DPI: Guanti e protezioni delle mani e braccio

Se la valutazione del rischio sul posto di lavoro rivela che i dipendenti devono affrontare potenziali lesioni a mani e braccia che non possono essere eliminate attraverso i controlli tecnici e pratiche di lavoro, i datori di lavoro devono garantire che i dipendenti indossano una protezione adeguata. I potenziali rischi includono l’assorbimento cutaneo delle sostanze nocive, pericoli chimici o ustioni termiche, pericoli elettrici , contusioni, abrasioni, tagli, punture, fratture e amputazioni.I dispositivi di protezione comprendono guanti, protezioni e coperture per le dita o del braccio o guanti lunghi fino al gomito.

I datori di lavoro dovrebbero esplorare tutte le tecnologie e pratiche di lavoro  possibili per eliminare i rischi e utilizzare DPI per fornire una protezione supplementare contro i rischi che non possono essere completamente eliminati con altri mezzi. Ad esempio, le protezioni di una macchina possono eliminare un pericolo.

Tipi di guanti protettivi

Esistono molti tipi di guanti oggi disponibili per proteggere contro un’ampia varietà di rischi. La natura del pericolo e l’operazione coinvolta influenzerà la selezione dei guanti. La varietà di possibili lesioni alle mani sul lavoro rende la selezione del giusto paio di guanti molto impegnativa. E´ essenziale che i dipendenti utilizzano guanti appositamente progettati per i rischi e le attività presenti sul posto di lavoro, perché i guanti progettati per una funzione non possono proteggere contro una funzione diversa, anche se possono sembrare come un dispositivo di protezione adeguato.

I seguenti sono esempi di alcuni fattori che possono influenzare la scelta dei guanti di protezione per un posto di lavoro.

• Tipo di sostanze chimiche presenti;
• Natura del contatto (immersione totale, spruzzi, ecc);
• Durata del contatto;
• Area che necessita di protezione (solo la mano, avambraccio, braccio).
• Requisiti attrito (asciutto, bagnato, grasso).
• Protezione termica;
• Dimensioni e comfort;
• Requisiti di resistenza all’abrasione.

In generale, guanti rientrano in quattro gruppi:

• Guanti in pelle, tela o rete metallica;
• Guanti in tessuto o di tessuto rivestite;
• Chimico e liquidi resistenti;
• Isolanti di gomma (Vedere 29 CFR 1910,137 e la seguente sezione sui dispositivi di protezione elettrica per i requisiti dettagliati per la selezione, l’uso e la manutenzione del isolanti guanti di gomma).
• Cuoio, tela o in metallo;
• Guanti robusti in metallo di maglia, in pelle o tela per fornire protezione contro i tagli e le ustioni. Guanti di pelle o di tela proteggono anche contro il calore costante.
• Guanti in pelle proteggono dalle scintille, fuoco moderato, colpi, oggetti ruvidi.
• Guanti laminati riflettenti forniscono protezione e isolamento dal calore e richiedono un inserto in materiale sintetico per la protezione contro il calore e il freddo.
• Guanti in fibra di aramide che proteggono dal caldo e dal freddo.
• Guanti sintetici di vari materiali ,questi materiali non reggono contro alcali e solventi.
• Guanti realizzati in cotone o altro tessuto per fornire diversi gradi di protezione, proteggono contro la sporcizia, schegge, sfregamenti e abrasioni. Essi non offrono una protezione sufficiente per l’uso di materiali grezzi, taglienti o pesanti. L’aggiunta di un rivestimento in plastica rafforzerà alcuni guanti in tessuto.I Guanti in tessuto rivestiti sono normalmente realizzati in flanella di cotone con napping su un lato. Quando si seleziona guanti per la protezione contro i rischi di esposizione chimica, controllare sempre con il produttore o rivedere la documentazione tecnica del produttore per determinare l’efficacia dei guanti contro specifici prodotti chimici e condizioni di lavoro.
• Guanti chimici resistenti sono realizzati con diversi tipi di gomma: naturale, butile, neoprene, nitrile e fluorocarburo (viton); o vari tipi di plastica: cloruro di polivinile (PVC), alcol polivinilico e polietilene. Questi materiali possono essere miscelati o stratificati per migliorare le prestazioni.

Alcuni esempi di guanti resistenti agli agenti chimici comprendono:

Guanti in butile

Sono fatti di una gomma sintetica e proteggono contro un’ampia varietà di sostanze chimiche, come il perossido, combustibili , acidi altamente corrosivi (acido nitrico, acido solforico, acido fluoridrico e rosso-acido nitrico fumante), basi forti, alcoli, aldeidi , chetoni, nitrocomposti.I guanti in butile resistono all’ossidazione, all’ozono e all’abrasione, e rimangono flessibili alle basse temperature.

Guanti in lattice ( gomma naturale)

Sono comodi da indossare, sono dotati di eccezionale resistenza alla trazione, sono elastici e resistenti alla temperatura. Oltre a resistere alle abrasioni causate dalla levigatura e lucidatura, questi guanti proteggono le mani dei lavoratori dalla maggior parte delle soluzioni acquose di acidi, alcali, sali e chetoni. I guanti in lattice hanno causato reazioni allergiche in alcuni individui e non possono essere adatti a tutti i dipendenti. Guanti ipoallergenici senza talco sono alternative possibili per i lavoratori che sono allergici ai guanti di lattice.

Guanti in neoprene

Sono fatti di gomma sintetica e offrono una buona flessibilità, destrezza delle dita, sono ad alta densità e resistenti allo strappo. Proteggono da fluidi idraulici, benzina, alcool, acidi organici ed alcali.

Guanti in nitrile

sono fatti di un copolimero e forniscono protezione da solventi clorurati come tricloroetilene e percloroetilene. Anche se destinati a lavori che richiedono destrezza e sensibilità, guanti di nitrile resistono ad uso pesante, anche dopo una prolungata esposizione a sostanze che causano altri guanti per deteriorarsi. Offrono protezione quando si lavora con oli, grassi, acidi, sostanze caustiche e alcoli, ma in genere non sono raccomandati per l’uso con forti agenti ossidanti, solventi aromatici, chetoni e acetati.

Cura e manutenzione dei guanti protettivi

I guanti di protezione devono essere ispezionati prima di ogni utilizzo per garantire che essi non sono strappati, perforati o resi inefficaci in alcun modo. Un controllo visivo contribuirà a individuare tagli o rotture, ma un controllo approfondito riempiendo i guanti con acqua aiuterà rivelare eventuali perdite. I guanti che sono scoloriti o rigidi possono anche indicare carenze causate da un uso eccessivo o degrado da esposizione chimica.

Eventuali guanti con capacità di protezione compromessa devono essere sostituiti.Il riutilizzo di guanti resistenti agli agenti chimici deve essere valutato attentamente, prendendo in considerazione le caratteristiche di assorbimento dei guanti. La decisione di riutilizzare i guanti chimicamente esposti dovrebbero prendere in considerazione la tossicità delle sostanze chimiche coinvolte e fattori quali la durata dell’esposizione, lo stoccaggio e la temperatura.