Un sistema di gestione della sicurezza è un insieme di elementi organizzativi coinvolti in un ciclo continuo di:
- Pianificazione,
- Messa In Opera,
- Valutazione, e miglioramento continuo.
Lo scopo di tale ciclo è il miglioramento di qualsiasi progetto o sistema che deve essere gestito in modo sostenibile. Per legge in ogni luogo di lavoro deve esserci un programma di salute e sicurezza per garantire la protezione dai rischi per i lavoratori e per identificare, valutare e controllare i pericoli, gli aspetti ambientali e per rispondere alle emergenze.
Un sistema di gestione della sicurezza è auspicabilmente integrato con altri sistemi di gestione (ad esempio, la gestione della qualità – ISO 9002).